透過這專欄，我認識了陳永明，雖然沒有看過他在香港電台主持的文教節目，但讀過他的《哲學子午綫》和《音樂子午綫》。公共圖書館再度關閉前一天，我在新添圖書架上找到他去年出版的散文集《餘閑偶得》，想也不想就借了。
永明背景
陳永明畢業於中文大學新亞書院，其後在耶魯大學攻讀哲學碩士，及威斯康辛大學攻讀博士。他的博士論文導師，就是大名鼎鼎，五四運動史的權威周策縱教授。回港後，他曾任浸會大學中文系系主任及教育大學語文教育學院院長。
《餘閑偶得》的大部分内容，是他退休後在《澳門日報》發表的文章結集而成。每篇散文通常三、四頁，但涉獵面十分廣泛，包括文學點評、掌故軼事、回憶師友、讀書心得、音樂欣賞和旅遊經歷等。作者學識淵博，加上人生閲歷豐富，遂能在短小的篇幅，道出與別不同的見地。
閱讀得著
散文集是我喜歡的閑書之一，因為可以隨便翻閲，那一篇的題目吸引就先選讀，不像小説那樣要從第一頁看起。另外，散文通常一看就懂，不像詩歌那樣，要反覆推敲吟詠，最適合我這位沒有耐性的讀者。
這本《餘閑偶得》也不例外。我首先看的，是他談旅遊經歷的十多篇。他去過的地方，好些是香港人比較少去的，例如南美洲的秘魯和玻利維亞。除了描述當地的風景外，他還簡述當地的歷史和風俗，讓我增廣見聞。就是比較多人去的歐洲和美加，他也能找到尋常以外的角度描寫，叫人耳目一新。
至於書内的文史掌故，也是充滿趣味。以「愛晚亭的名字」爲例，話說乾隆年間，羅典擔任湖南嶽麓書院的山長。有一天，一位衣衫襤褸的青年求見，羅典諸多推搪，不願接見。青年最後只好離去。離開前，他在書院涼亭的柱上題詩如下：「遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家。停車坐楓林，霜葉紅於二月花。」眾人看後，紛紛譏笑他亂抛書包，寫錯了杜牧的名詩，但羅典看了題字之後，卻深感内疚，因爲這詩故意漏寫「愛晚」二字，暗中諷刺他不愛晚輩，但青年已經走了，羅典於是把亭命名為愛晚亭，以警惕自己。
古句正解
另外，陳永明指出，很多中國古代的經典文句被後世誤讀了，大家習非成是。例如《論語》的名句「學而時習之，不亦悅乎。」我們往往從字面解釋，以爲孔子說，經常溫習學到的知識，就快樂了。其實稍為想一下，就會發覺這説不通。陳永明考據古代漢語的用法，發現「時」字在古代解作在適當的時候，而不是時常，至於「習」字，則解作實踐，而不是溫習。所以，學而時習之的意思是，把學到的知識在適當的時候實踐，這和後面的「不亦悅乎」才吻合。
陳永明還有很多精闢見解，再舉一例。他指出，「表達」這個詞語非常精彩，因爲它包含兩個截然不同，卻又互相關聯的概念：「表」是把自己的見解傳給其他人，「達」是其他人收到你的訊息。坊間很多溝通技巧課程，往往只教人如何去「表」而忽略了「達」，結果，學員只知道如何把自己的話盡力說出來，卻不會設身處地的考慮對方是否真的吸收了，所以溝通失敗了。
塵囂清風
這書屬余光中所謂的「學者型散文」，融合情趣、智慧和學問。陳永明不會板起臉孔來説教，反而用淺白的語言，把道理清楚說出來，讓讀者的心智，在不知不覺中得到滋潤，尤如煩囂都市中一口清新空氣。
在這炎炎夏日，大家因為新冠肺炎不能外出活動，最好還是安坐家中，沏一杯茶，看一本好書。如果不想正襟危坐，看過分嚴肅的大部頭經典巨著，又不想讀太通俗膚淺的流行刊物，這書是非常不錯的選擇。
