《看海的日子》是台灣鄉土文學大師黃春明的中篇小說，主角白梅因生家貧窮，8歲時被養父母接走，14歲時被養家賣到窯子做娼。在風塵中歷盡欺侮、歧視、冷眼及不公平，過著與世絕緣的生活。《看海的日子》就是有關白梅如何不屈於多舛的命途，藉著與一位互有好感的客人歡好成孕，最後懷著小生命離開歡場回到老家，在生母的照顧下安胎，最終誕下孩子的故事。
小說在蘇澳的漁港開始，梅過著迎送生涯的妓院就在漁港旁。每當有漁穫的日子，漁港擠滿一批又一批在海裡討生活的漁民。這些討海人，為了捕魚在海上與巨浪搏鬥，日子枯燥辛苦，回到漁港就想找女孩補償。他們一身腥臭、不解溫柔，且力如蠻牛。對這群粗魯的討海人來說，娼妓的身體就是用來發洩性慾的。
有一次，梅遇到剛跌入窯子的鶯鶯，被一名喝醉了的兔唇客纏著。為了這小妹妹不一入行就被爛客人蹧蹋，梅自動獻身給這醜男，受盡他的蹂躪和侮辱。這粗野的客人不但弄髒弄亂她剛燙好的頭髪，更令梅嘔心的是被他強吻。完事後，梅把牙刷了又刷，像是要把牙齒刷掉才罷休。黃春明對客人如何羞辱梅有細緻的描寫，讓讀者看到當妓女的悲哀和無奈。
被客人視為洩慾工具，倒是預料中事，令梅更感悲慘的是連親人也看不起她。養母經常為梅作媒，但介紹的都是些牽牛補鍋，又上了年紀的老頭。梅覺得不合心意，向養母表示不快，卻換來養母的嘲諷，說她這爛貨不識抬舉。養家雖把她賣去窯子，梅仍視她們為親人，出賣身體換到的錢就是寄回養家，令家中上下過上好生活，養父過身梅也回家奔喪。梅為養家付出這麼多，換來的卻是養母這番傷透她心的說話。
看海時生起的盼望
黃春明筆下的梅雖然遭家人出賣，受客人玩弄，被養家看不起，自尊心受盡踐踏，卻對人仍存一點善意，對生活仍抱一絲希望。鶯鶯在桃園的娼館認識梅時，與當年被養父母賣至妓館的梅一樣，只有14歲。梅與這小妹妹很投契，因感到同命相憐而義結金蘭。這對風塵姊妹更試過被兩位客人同時看中，隔著薄壁一路與客人幹活，一路閒話家常。梅因此被客人怪責不夠專心而被掌摑，但想到淪落風塵，仍能與妹妹苦中作樂，她亦懶理被罵受打，繼續與鶯鶯攀談。
因風塵生活漂泊不定，梅不久亦與鶯鶯失去聯絡，卻在乘火車回養父母家奔喪時再次遇上這結拜妹妹，並看到那位對她百般溫柔的丈夫和懷中小孩。望著鶯鶯的孩子，看到乘客對手抱小孩的鶯鶯非常友善，梅感受到妹妹臉上流露的幸福。火車剛經過宜蘭，梅看著大海，突然找到人生的盼望，決定無論有多困難，也要像鶯鶯般生個孩子。
生孩子的希望令梅的迎送生涯不再是一味受苦，她等待一位好客人的出現，上天亦讓她遇上榕。黃春明塑造的榕，是一位笨拙害羞，歡好時會關心梅感受的男人。梅生活的社會不容妓女有希望，梅也曾勸告鶯鶯不要跟客人動情，但這次，連梅也控制不了自己，她喜歡榕的體貼，投入地與榕幹了一趟。完事的一刻，她生出一個希望，一個令她繼續活下去的理由。
回到老家產子
與榕完事後，梅便離開漁港回到桃園坑底的生父母家。老村民對梅的親切態度，童年的回憶，與母親哥哥的重聚都令梅心靈得到洗滌。梅回到老家後，好事更是接二連三地發生。先是政府改變原先的計劃，不收回村民用來種蕃薯的地，使得梅一家有了自己的土地，不愁生活。聰明的梅更提議村民將坑底種出的蕃薯分批運到市集，令蕃薯賣價上升，坑底人收入亦因而增加。最令她最雀躍的是，她確定自己有了身孕。
懷孕雖令梅對前路充滿憧憬，黃春明卻有意安排她經歷多次險阻才能誕下腹中小孩。當梅在老家安胎，肚大便便時，坑底卻遇上一場風暴，她家的一道牆也抵受不住而塌下，幸好他們躱在枱下才保住骨肉。梅的生產過程亦如她人生般痛苦，在羊水差不多流光時仍看不見嬰兒露出頭來，醫生也為她著急，勸她要在母子間作出抉擇。痛得死去活來時，梅用盡最後的一把勁把兒子產下。
在小說結筆時，黃春明寫梅抱著她的孩子，為了讓孩子見到父親一面而坐上駛向漁港的火車。梅上次坐火車回養家時遇到一位有意刁難、奚落她的客人，使她從骨子裡生出一種寒冷、孤獨的感覺。這一次，火車上的乘客主動讓位給抱著小孩的梅，友善的目光拿去了那道把她與世界隔絕的牆，讓她終於感到自己是世界的一份子。
黃春明於1935年出生於宜蘭縣羅東鎮，是台灣60、70年代鄉土文學的靈魂人物，長大後到城市工作，但對鄉土卻保留濃厚感情，作品充滿對漁港、漁民、大海、農村、小鎮、田野等的回憶。他愛寫基層小人物如何在困難生活中奮鬥，洋溢著人與人之間，人與土地之間濃濃的感情。其中，《青番公的故事》、《孩子的大玩偶》、《看海的日子》就是黃春明鄉土小說的代表作。《孩子的大玩偶》和《看海的日子》更被改編成電影。
30年前，台灣文藝風在香港校園盛吹，我亦慕名看了電影版的《看海的日子》，依稀記得是一個關於妓女的故事，由陸小芬扮演白梅，其他便沒有甚麼深刻感受。30年後再看原著小說，卻像開竅般看到希望對人的重要。
《雨夜花》
當年鶯鶯曾愛上了一位客人，梅教訓她歡場沒真愛。為悲苦的命途感慨時，她們一起唱《雨夜花》。梅說，她們就像歌詞中的雨夜花，是風雨中一朶脆弱的花，風吹雨打，花謝落土，不會有歸宿。後來，她與榕歡好後決定告別風塵回到老家安胎。在回家的火車上，梅聽到的再不是雨打花聲，而是澎湃的海浪聲，並感到海浪一點點地清洗她的心靈。到她手抱兒子乘火車回漁港找榕去，在火車上再次看到大海時，她對兒子說，長大後不要像他爸爸討海幹活，要坐船越過大海讀書去，做個了不起的人。這刻的梅已尋回做人的自尊，對前景有著無限的盼望。
梅天生美麗、聰明，但命運對她非常殘忍：被生家離棄，遭客人凌辱，受社會白眼。這樣的生活景況非常黑暗，但為了誕下嬰孩，梅學懂好好活下去，這目標亦改寫她一生。之前我不明白這道理，因為我仍未經歷人生的真正困難。今日，我所以能夠明白，不但因為我學懂對前景要常存一點盼望，更因為我看到今時今日的香港，正經歷一場翻天覆地的運動，很多人正為改寫社會的命運不惜付出一切，為孕育他們的嬰孩而看著遠方的大海。
後話：由周添旺作詞、鄧雨賢作曲的《雨夜花》旋律動聽，是台灣日治時期的台語流行歌曲，《雨夜花》唱片於1934年推出。鄧麗君亦唱過此歌，並能唱出固中哀傷。林夕按原曲填上廣東話歌詞的《四季歌》，由香港歌手黃耀明主唱。
《雨夜花》歌詞
雨夜花 雨夜花
受風雨吹落地
無人看見每日怨嗟
花謝落土不再回
雨無情 雨無情
無想阮的前程
並無看顧軟弱心性
誤阮前途失光明
雨水滴 雨水滴
引阮入受難池
怎樣乎阮離葉離枝
永遠無人通看見
花落土 花落土
有誰人通看顧
無情風雨誤阮前途
花蕊若落要如何
雨夜花…
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