書名：The Untold History of Ramen: How Political
Crisis in Japan Spawned a Global Food Craze
作者：George
Solt
出版社：University of California Press
出版日期：2014/02
說起日本食品，相信很多人都會想到日式拉麵。但日式拉麵是否自古以來就是這島國的國民美食呢？答案顯然不是，因爲日本大部分地區的氣候不宜種植小麥，唯一例外是北海道，但這片土地在19世紀末期之前還沒有開發。因此，以小麥作原材料的拉麵，在運輸未發達的古代，不可能走入尋常百姓家。即使文獻記載，明末大臣朱舜水把拉麵從中國傳入日本，但大概只供少數人享用。
那麽，拉麵何時在日本興起呢？答案是二次世界大戰後。話説戰敗後的日本，經濟破落，百業蕭條，人民面臨飢荒威脅。別忘記那是冷戰的年代，美國不能不施加援手，把大量北美麵粉運送到日本。厚生省計劃把麵粉製造麵包，並舉辦宣傳和獎勵運動，以鼓勵民眾多吃麵包。但有人極力反對，認為這等同亡國。安藤百福是其中佼佼者，他說：「文化、藝術與文明的基礎就是飲食。飲食習慣一旦改變了，我們就放棄傳統與文化傳承。我認為吃麵包就等於在適應西方文化，而我也以這個論點挑戰政府代表。『你們為什麼不鼓勵民眾消費傳統的亞洲麵食呢？」結果官員聽從反對者的聲音，從此麵食開始在日本變得普及。
以上這段曲折的故事，是我看The Untold History of Ramen: How Political Crisis in Japan Spawned a
Global Food Craze得知的。這是歷史學者George Solt根據他的博士論文寫成的。這書可謂雅俗共賞，雖然是建基於嚴謹考據的學術著作，但不故作高深，反而寫得淺白通俗，引人入勝，吸引我不停追看。難得他在說故事之餘，還讓我們由小見大，從小小的一碗拉麵看出政治、經濟和社會文化的世情。上面提及的安藤百福，正是即食麵的發明者，本書用了大量篇幅講述他如何發明即食麵，並運用各種奇謀妙計加以推廣宣傳，例如電視廣告、贊助電視猜謎節目《世上最大的謎題》等。這些今天慣見的宣傳手法，在1950年代卻非常創新。
看罷這書，我得到的最大啓示，是我們視之為理所當然、尋常不過的日常習慣，其實並非自然發展，而是歷史的機緣巧合，加上有人苦心經營多年才能成事。除了日式拉麵外，台灣牛肉麵和省港澳的雲吞麵，背後大概也有一段曲折的故事吧？待考。
原著：
中譯：
https://www.books.com.tw/products/0010736546
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